Nom botanique : Sassafras albidum

Autres noms : Sassy, ​​arbre Sassafras

Famille : Lauracées ; Tribu Cinnamomeae

Distribution : Canada, États-Unis

ORIGINE : ÉTATS-UNIS

Les Indiens d'Amérique du Nord utilisaient déjà cet encens à des fins stimulantes, toniques et médicinales. En 1582, le bois de sassafras fut inclus dans les listes de médicaments allemands sous les noms de lignum pauamum, lignum floridum et sassafrasbaum.

Le nom sassafras est apparemment une corruption du mot espagnol désignant le genre Saxifraga, inventé par le botaniste espagnol Monardes au XVIe siècle. Même au XXe siècle, un thé sassafras avec du lait et du sucre connu sous le nom de saloop était vendu tôt le matin dans de nombreux coins de rue de Londres.

Pendant la guerre civile américaine, le cortex racinaire était utilisé comme substitut au thé chinois. Jusqu'à récemment, il était également utilisé aux États-Unis comme agent aromatisant dans la root beer , une boisson gazeuse sans alcool. Dans les États du sud, les jeunes feuilles séchées sont utilisées comme épice dans le gumbo, un plat créole.